지금부터 1000 여년전 고려시대. 경남 의령군 봉수면 소재 국사봉 중턱 '대동골'계곡에 대동사란 큰 절이 있었다. 이 절에는 설씨 주지스님이 있었는데 어느 봄날 산자락과 밭두렁에 지천으로 나 있는 야생 닥나무 가지를 꺾어 보았더니 껍질이 아주 질기다는 것을 알고, 개울 물속에 한나절 담가 두었다가 건져내보니 아주 부더러우면서도 질긴 섬유질이 생기는 것을 알게 되었다. 그걸 돌로 찧어서 너럭바위 위에 얇게 펴서 널어 말렸더니 빛깔도 곱게 바래어진채 아주 질 좋은 닥종이가 만들어지는 것이었다.
이 일이 기원이 되어 이 곳을 비롯한 인근지역으로 전파되어 대량으로 생산되었고 지역 유명 특산물이 되기에 이르렀으며, 가내수공업 형태의 한지 주산지가 된것이다.
조선시대에는 진상품으로 조정에 올리기도 했고 중국에까지 팔려 나가면서 전국적으로 알려진 곳이며 이런 연유로 해서 한동안 이곳 지명이 지촌면으로 불리워지기도 한 것이다.
근래에 와서는 산업 구조의 변화와 함께 한지의 생산도 기계화 기업화되면서 전통 수공업에 의한 닥종이 생산은 그 명맥을 잇기도 어려운 상황에 이르게 되었지만 우리고장의 자랑스런 특산물일 뿐 아니라 전통문화의 보존과 계승발전을 위하여 계속 생산 보급하고 있는 이곳을 시범 문화마을로 지정 받음과 함께 전시관을 건립하기에 이른 것이다.
1994년 5월 16일
== 상기 자료는 의령군 봉수면 서암리 소재 '전통한지전시관'에 적힌 글을 옮겨 적은 글임==
법곤
