한국 불교를 대표하는 인물은 누구일까. 원효(617~686) 스님이다. 첫새벽을 일깨우는 이름처럼 한국 불교의 아침을 열었다는 평가다. 불교학자 대부분이 원효 스님의 원력이 한국 불교의 오늘에 면면히 흐르고 있다고 지적했다. 불교 주주간신문 법보신문이 2005년 새해를 맞아 박사급 이상 불교학자 102명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과다. 불교학자 82%가 '한국불교를 대표하는 인물은 원효'라고 답했다. 이유는 '한국 불교의 틀을 완성했다'(29%), '불교 대중화의 선구자'(12%), '이론과 실천을 겸비했다'(11%)등을 꼽았다. 원효 스님 외에 의상지눌 만해 등의 평가는 모두 합쳐 10%에 불과했다. 불교학자들이 꼽는 한국 불교화의 문제에 대해서는 '불교 원전의 이해가 부족하다'(52%). '세계 불교학의 흐름을 따라가지 못한다'(43%), '학제간 연구가 미진하다'(29%) 순으로 나타났다. 부산일보 2005년 1월 8일자 개제된 글임.
법곤
