'삼촌'은 가르키는 말(지칭)로는 쓸수도 있겠지만 부르는 말(호칭)로 써서는 안됩니다. 아버지의 동생되는 분을 남에게 말할 때는 '저의 숙부'라하고 직접 부를 때는 '숙부님' 또는 '작은 아버지'라하며 미혼일 때는 '아저씨' 또는 '아재'라해야 합니다. 조선시대에는 적서의 차별이 심했는데 정실 부인외의 몸에서 난 서자는 인간대접을 받지 못하였습니다. 할아버지의 서자 곧, 아버지의 배다른 동생은 틀림없는 '작은 아버지'입니다. 그러나 숙부의 부(父)자는 쓰기 싫고 작은 아버지의 아버지란 말을 쓰기 싫어서 남에게 '내 서 삼촌'이라 이르고 부를 때는 '삼촌'이라고 한데서 연유합니다. 서삼촌을 멸시해서 부르던 '삼촌'을 '작은 아버지' 대신 써도 좋은가. 그 욕된호칭을 쓰이지 말아야 할 것 같으나 '삼촌'이란 말이 너무나 보편화 되어 미혼일 때의 표준호칭이 되었습니다. 1992년 10월 국어 심의회를 거쳐 표준화법으로 확정 되었습니다.
